Pek çok üstat (“hacker”) tanımlaması bulunmaktadır. Bunlar
genellikle teknik üstatlarını beceri sahibi, problem çözmeden zevk
alan ve sınırlarıaşan kişiler olarak tanımlarlar. Eğer nasıl üstat
olunacağını öğrenmek istiyorsanız , bu tanımlardan sadece iki tanesi
ilgi sahamızda olacaktır.

Uzman programcılar ve ağ sihirbazlarının, ilk zaman paylaşımlı mini
bilgisayarlara ve en eski ARPAnet deneylerine kadar uzanan onlarca yıllık
bir toplulukları ve ortak bir kültürleri vardır. “üstat” (“hacker”) kavramını bu kültürünüyeleri ortaya çıkarmışlardır. İnternet'i kuran, üstatlardır.

Unix işletim sistemini bugünkü haline getirenler, üstatlardır. Halen Usenet'i çalışır
halde tutanlar, üstatlardır. Webi ayakta tutanlar, üstatlardır. Eğer bu kültürün
birparçasıysanız, bu kültüre katkıda bulunduysanız ve insanlar sizin kim lduğunuzu biliyor ve size “üstat” diye hitap ediyorsa, siz bir üstatsınız.

Üstatlık sadece yazılım konusu ile sınırlı değildir. Üstat düşünce yapısını
elektronik veya müzik gibi diğer şeylere uygulayan insanlar vardır. Herhangi
bir bilim veya sanat dalının en üst seviyelerinde de bunu görebilirsiniz. Yazılım
üstatları farklı konularda çalışan bu yakın ruhları tanır ve onlara da üstat
diyebilirler.